Islandshästen är en tålig ras som härstammar från Island. De är kända för sina extra gångarter, tölt och pass. Karaktäristiskt för rasen är individer som är modiga, starka, uthålliga, intelligenta, nyfikna och lugna.
De har i allmänhet en mycket god hälsa, fertiliteten är hög och båda könen kan reproducera sig upp mot en ålder av 25 till 27 års ålder.
Hästarna på Island är sällan vaccinerade eftersom de är isolerade från sjukdomar som är vanliga i övriga länder.
De är dessutom en av de mest renrasiga hästarna i världen. De hästar som finns på Island idag är ursprungligen från vikingahästarna.
Rasen har varit isolerad på ön i Nordatlanten sen över 1000 år tillbaka, utan någon genetisk inblandning från andra raser.
Än idag gäller samma regel, en Islandshäst som lämnar Island har ingen möjlighet att någonsin återvända.
Nybyggarna som kom till Island och fraktade med sig hästar valde ut sina bästa djur sett till hög användbarhet, härdiga och arbetsvilliga och som dessutom klarade den tuffa resan på långskepp över Atlanten. Det är denna grupp avelsdjur som är förfäder till dagens Islandshästar.
Så sent som 1904 kom den första bilen till Island och man byggde ut vägnätet och ön blev allt mer anpassad till en mer moderniserad livsstil. Detta ledde till att Islandshästen inte längre behövdes på samma sätt som arbetsdjur och transportmedel. Istället fick den härdiga, intelligenta och unika hästrasen ett användningsområde inom rekreation, tävling och nöjesridning.
Idag finns cirka 30 000 islandshästar registrerade i Sverige. En ökning med 30% sedan 2006.